Was ist BOINC?
Eine Abkürzung. Berkeley Open Infrastructure for Network Computing, zu deutsch etwa: Berkeley (das ist eine Universität in den Vereinigten Staaten) offene Infrastruktur für Netzwerkberechnungen.
Ein Programm. Der BOINC-Client ist ein Programm welches man sich auf dem Computer installiert um teilzunehmen. Der BOINC-Client nutzt die ungenutzte Rechenzeit des Prozessors (idle-time) um wissenschaftliche Projekte zu berechenen. Eigene Programme haben eine deutlich höhere Priorität, werden also nicht gestört. Man bemerkt die Anwesenheit des Clients nicht.
Auch lässt sich bestimmen ob immer gerechnet werden soll, zu bestimmten Zeiten (zB nur Nachts, oder Tagsüber während man auf Arbeit ist) oder nur wenn zB der Bildschirmschoner läuft.
Fast alle Projekte bringen einen eigenen Bildschirmschoner mit, der interessante bis lustige Darstellungen des Projekts liefert.
Man kann also sagen, dass man mit BOINC ungenutzte Rechenkapazitäten an die Wissenschaft spendet. Die Wissenschaft nutzt die verteilten Rechner als kostengünstiges Großrechenzentrum.
Viele Projekte. Es gibt für den BOINC-Client inzwischen fast unüberschaubar viele Projekte (klixx, danke Jonny!) von denen man sich eins bis unendlich viele aussuchen kann um dann für dieses Projekt zu “crunchen”, also rechnen.
Von den Projekten kann man sich dasjenige (diejenigen) aussuchen, die einem am ehesten zusagen: Astronomie, Medizin, Physik, Chemie, Allgemeines, Kikikram: es gibt Projekte in fast allen Bereichen.
Man benötigt für BOINC keinerlei weiteren Kenntnisse das Projekt o.Ä. betreffend: BOINC funktioniert, erst einmal eingerichtet, völlig automatisch.
Aber Obacht: nicht alle Projekte lassen sich auf dem Mac rechnen, einige Projekte sind da “systemistisch”. Die Mac-tauglichen hat Jonny in seiner Liste markiert.
Und was habe ich davon? Ruhm, Ehre, guter Sex! 
Man bekommt Punkte (sog. Credits) gut geschrieben über die man sich einen Kullerkeks freuen kann.
Dann kann man einem Team beitreten (zB den genialkohöllischen MMF-Teams) und gemeinsam erstaunliche Mengen an Credits “zusammenrechnen”. Wenn man was erreicht hat (besondere „runde“ Zahlen an Credits, unter den 1000 besten Usern zu sein, etc.) kann man das in unserem Meilenstein-Jubelfred herausposaunen und sich gebührend feiern lassen.
BOINC ist quasi eine Spende von Rechenkraft an die Wissenschaft. Man sollte sich klar darüber sein, das exsessives Crunchen zu erhöhter Stromrechnung führen kann. Das Nebenbei-Crunchen ist, besonders auf dem Mini, minimal im Verbrauch.
Links:
boinc.de - wer es genauer wissen will, Projektbeschreibungen, HowTos
BOINC - Informationen, Client downloaden
Jonnys Projektliste - zur besseren Entscheidungsfindung
Der Meilensten-Thread - lasset euch ob eurer Taten bejubeln!
Der Macmini-Forum Teamring - damit die Suche nach einem Team nicht unnötig verzögert wird.
BOINC bei Wikipedia - wer noch mehr lesen möchte